“ 짙은 향기 코를 찌르는 중요 밀원식물 '아까시나무' ”
콩과에 속하는 낙엽성 교목이며 미국이 원산지이며 키가 30m나 되는 큰 나무도 있다. 꽃은 5~6월에 흰색으로 피며 열매는 9월에 검은 색으로 익는다. 우리나라에 들어 온 것이 1900년경이며 당시 부족한 연료를 해결하려고 속성수인 이 나무를 전국 황무지에 심은 것이 시초라 한다. 내한성 내공해성이 강하며 번식력이 뛰어나서 지금은 전국 어디서나 볼 수 있다.
잎은 이뇨작용이 뛰어나서 신장치료에 효과가 있으며 변비치료에 쓰이기도 한다. 어린 잎은 나물로 무쳐 먹으며 꽃은 튀기거나 무침 등 다양한 요리로 이용되기도 한다. 목재는 단단하고 잘 썩지 않아서 '침목' 이나 연장의 자루 목공예 재료 등으로 쓰인다. 특히 꽃은 청순과 순결 그 자체라고 할 수 있다.
나비같이 하얀 꽃망울이 툭툭 터져 나오면서 고운 향기가 코를 찌를 때면 누구나 환한 미소를 짓지 않을 수 없으며 어릴 적 친구들과 손잡고 불렀던 '과수원길' 노래가 생각나게 한다. 꿀이 많고 꿀샘이 얕아 중요한 밀원식물로 이용되기도하나 번식력이 강해 산림을 망친다는 비판을 받기도 한다. 이 나무는 큰 줄기를 자르면 어린 새 순이 무더기로 돋아 나오는 강한 생명력을 갖고 있지만 자르지 않고 그냥 키우면 작은 움이 돋아나지 않는 성질을 가지고 있다.
이 나무가 인류에게 유익한 나무이냐 해로운 나무이냐의 논쟁은 학계에서도 아직까지 해결 되지 않는 과제이기도하다.
출처 : 자생식물생태도감 경상북도자연환경연수원 刊 95쪽
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향기 짙게 풍기는 '산국' 
임꺽정의 전설 살아 있는 철원 한탄강의 '고석정' 
