-日帝 오욕 씻고 황금농원으로 부활-
홍천군 서석면 소재지를 지나 양양 방향으로 국도 56호선을 따라 10여분 가다보면 왼쪽으로 산악 마을에서는 보기 드문 큰 계곡이 나타난다. 이 계곡을 끼고 안으로 아늑하게 드러나는 마을이 검산2리 마을이다.
이 마을은 서봉사 계곡에 있는 폭포수에서 용이 나와 너래바위로 기어 하늘로 올랐다는 전설때문에 속칭 `용오름 마을'이라고도 부른다.
검산2리 마을 이름의 유래는 삼신산(三神山)이 있어 검산이 됐다는 설과 사방이 산으로 둘러싸여 있고 그 산들이 검은 색을 띄고 있어 검은 산이라 불리다가 검산으로 됐다는 설이 있다.
크게 진장동 계곡과 소명동 계곡으로 나뉘어 마을이 구성돼 있으며 이 두 계곡은 거리가 10여㎞에 이를 정도로 아주 깊다. 계곡이 깊다보니 늘 수량이 풍부한 계곡수가 계곡을 더욱 아름답게 한다.
요즘같은 겨울철 갈수기에도 계곡에는 청정수가 넘쳐 흐른다. 마을에 오염원이 없어 늘 맑고 깨끗한 물이 계곡을 흘러 더 없이 마을의 값진 재산이 되고 있다.
이 계곡 주변에는 곳곳에 아름드리 소나무 숲이 어우러져 더욱 계곡의 가치를 높여주고 있다. 이때문에 여름철이면 전국에서 놀러오는 피서객들로 인산인해를 이룬다.
특히 폭포수 주변의 자갈밭과 소나무 숲은 이미 오래전부터 전국적으로 그 어느 계곡보다 유명한 여름철 피서지로 각광을 받고 있다.
바로 아래 계곡 입구에 자리한 모둘자리 관광농원도 이미 홍천뿐아니라 강원도를 대표하는 성공적인 관광농원으로서 이 마을 자랑거리의 하나로 자리잡은지 오래다.
또 마을 입구에 들어서면서 왼쪽으로 대부분 수령이 족히 150년 이상되는 소나무 군락지가 눈에 들어온다.
이 아름드리 노송들로 이뤄진 이 소나무 군락지는 태평양전쟁 당시 송진을 채취했던 현장을 보존한다는 차원에서 전통 숲가꾸기 사업으로 추진됐다.
일제가 태평양전쟁을 일으킨 후 마을 주민들을 동원해 송진을 채취했던 고통과 오욕의 역사 현장을 후손들이 잊지 않고 끊임없이 되새기도록 하기위해 마련된 사업이다.
정자각 1동을 비롯, 나무계단과 의자 안내판 등을 설치해 놓아 역사의 현장을 공부하는 학습장인 동시에 한편으로는 여름철에는 시원한 휴식처가 되고 있다.
태평양전쟁 송진 채취 현장 보존 소나무 숲 맞은편 길 건너에는 4,000여평 규모의 평지에 장미공원이 조성돼 있다.
장미공원은 일제시대 민족정기를 말살하기 위해 조성된 공동묘지에 지난 2003년 2,000여주의 장미와 100여주의 줄장미를 심어 일제의 잔재를 일소하고 민족정기를 되살리기위한 것이 조성 취지다.
검산2리는 또 지난 2003년부터 1,000그루의 돌배나무를 심기 시작해 연차적으로 5,000여그루를 마을 길 주변으로 심어 봄에는 돌배꽃 축제를 하고 가을에는 돌배 술 담그기 체험축제를 할 계획이다.
뿐만 아니라 검산2리는 경로효친사상 고취를 위해 매년 음력 설날 다음날에는 모든 주민이 마을 경로당에 모여 마을 어른께 세배를 드리는 합동세배식이 빠짐없이 열릴 정도로 바른 예의와 올바른 주민의식이 마을발전의 토대가 되고 있다.
검산2리는 6개반으로 나뉘어져 산간 농촌 마을로서는 비교적 큰 편이다. 125가구에 400여명의 주민들이 대부분 농업에 종사하고 있다.
1980년대까지 다른 산간 농촌마을이 다 그랬던 것처럼 많은 주민들이 도시로 떠나 마을에 불과 95가구밖에 되지 않았으나 90년대 들어서면서 다시 외지인들이 들어와 살기 시작해 이 만큼 늘어났다.
이 마을은 다른 산간 농촌마을과 달리 젊은 세대가 많이 살고 있는 것이 특징이다.
전체 인구 가운데 30세에서 50세 사이의 청장년이 180여명으로 절반에 이르러 어느 농촌마을보다 활기가 넘치고 생동감이 솟구치는 원동력이 되고 있다.
이 때문에 옛날에는 전형적인 밭작물 농사에 매달렸던 마을은 현재는 35농가에서 느타리버섯을 재배하고 있으며, 특히 여름에는 고지대의 자연환경을 이용한 호박 오이 고추 감자 등 경쟁력있는 소득작물을 재배해 소득도 많이 올리고 있다.
최근 들어서는 이 마을에도 이미 전국적으로 품질을 인정받고 있는 홍천인삼 재배 농가가 크게 늘어나고 있다.
전형적인 산골 농촌마을이지만 이 마을은 정보화시대에 맞는 정보 인프라와 마인드를 갖춘 정보화시범마을이란 것이 또 하나의 자랑거리다. 생곡리 등 주변 5개리 마을로 구성된 삼생정보화마을에서 가장 중심적인 역할을 하고 있으며 실제 이 마을회관 건물에 정보화센터가 설치돼 있다.
노인층을 제외한 대부분의 주민들이 컴퓨터를 활용해 농업과 관련된 새로운 정보를 얻고 실천하고 있으며 이메일갖기 운동까지 벌이고 있다.
지역특산품의 하나로 최고 품질을 자랑하는 찰옥수수의 경우 이미 인터넷을 통해 판매하는 등 전자상거래의 기틀을 잡아가고 있다. <강원일보>
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